Louis XII (1492 - 1515)

Hertog Louis d'Orléans

Hertog Louis d'Orléans, de latere koning Louis XII werd geboren op 27 juni 1462 in het kasteel van Blois. Het middeleeuwse kasteel van de graven van Blois werd de vaste koninklijke residentie van Louis, waardoor het kasteel van Amboise deze titel verloor.

Hertog Louis d’Orléans trouwde op 28 augustus 1476 met Jeanne de France (1464 - 1505), de jongste dochter van koning Louis XI en Charlotte de Savoye. Jeanne de France was toen slechts twaalf jaar jong. Jeanne vertoonde een ziekelijk uiterlijk en was enigszins gebocheld, een genetische erfenis van haar vader. Zij kreeg geen genegenheid van haar man, die haar veronachtzaamde. Ondanks het gebrek aan affectie vanwege haar echtgenoot ondernam Jeanne de France verschillende pogingen om hem vrij te krijgen nadat hij door haar oudere zus, regentes Anne de Beaujeu, werd verslagen en gevangen gehouden in Bourges. Ze verkreeg zijn vrijlating in 1491 dankzij een beslissing van haar broer, koning Charles VIII. Na een korte periode samengeleefd te hebben, liet haar echtgenoot haar echter opnieuw over aan haar lot.

Koning in 1498

Toen Louis d’Orléans na de tragische dood van zijn neef en zwager Charles VIII op 7 april 1498 diens opvolger werd, moest Jeanne via geruchten vernemen dat haar echtgenoot op 27 mei 1498 tot koning Louis XII gekroond was in de kathedraal van Reims.

Onder Louis XII vestigde het Franse hof zich in Blois.

 

Jeanne de France

Anne de Bretagne

De controverse rond Anne de Bretagne

Het idee van een onafhankelijk Bretagne, met overvloedige financiële middelen en een geschiedenis van samenwerking met de vijanden van Frankrijk, was niet geruststellend voor de nieuwe Franse koning Louis XII. Er wordt dus drie dagen na de dood van Charles VIII al overeengekomen dat Anne de Bretagne zal trouwen met Louis XII. Deze moest wel eerst gescheiden raken van zijn vrouw Jeanne de France, de zus van Charles VIII, na 22 jaar huwelijk. Jeanne weigerde categoriek haar toestemming te verlenen. Er volgde een proces, waarbij zij aan een vernederend onderzoek onderworpen werd, omdat men haar onvruchtbaarheid wilde aantonen. Anne de Bretagne zal zelf haar goede relaties met paus Alexander VI gebruiken om het huwelijk te laten ontbinden, ze vindt onder andere een rijke bruid (Charlotte d’Albret) voor de zoon van de paus en Louis XII creëert voor hem het hertogdom Valentois. Uiteindelijk was paus Alexander VI bereid het huwelijk te ontbinden. Na haar scheiding trok de ongelukkige Jeanne de France, die koningin van Frankrijk hoorde te zijn, zich terug in Bourges, waar zij in de Kloosterorde der Zusters Annunciaten stichtte.

Louis XII trouwde vervolgens met de weduwe van Charles VIII, Anne de Bretagne, om de unie tussen Frankrijk en Bretagne te bestendigen. Anne de Bretagne stond wel in een totaal verschillende onderhandelingspositie bij de bespreking van dit huwelijkscontract. Zo werd afgesproken dat het huwelijk zal doorgaan in het kasteel van de hertogen van Bretagne in Nantes en er werd ook gesteld dat Bretagne onafhankelijk zal blijven en dat het tweede kind van het paar, mannelijk of vrouwelijk, hertog of hertogin van Bretagne zal worden. Indien er geen nakomelingen zouden zijn, zou het hertogdom toekomen aan haar familie. Ze bleef genieten van haar dotatie als koningin douarière van Charles VIII. Het contract werd getekend op 7 januari 1499 en de dag daarna, op 8 januari 1499 werd het huwelijk gesloten in Nantes.

De Italiaanse Oorlog

Terwijl Louis XII het binnenlands bestuur grotendeels overliet aan kardinaal Georges d’Amboise, kreeg Louis XII de handen vrij om het Italiaanse avontuur van zijn zwager voort te zetten. Omdat zijn grootmoeder een Visconti was, meende de koning aanspraak te kunnen maken op het vorstendom Milaan, dat hij in 1499 veroverde tijdens de Italiaanse Oorlog van 1499 - 1504. Daarna bezette hij, samen met Ferdinand II van Aragón, het koninkrijk Napels, dat hij toch in 1504 aan zijn bondgenoot moest afstaan.

Samen met Anne de Bretagne begon Louis XII in Blois met de bouw van het kasteel in laatgotische stijl en aan een renaissancetuin, die ondertussen verdwenen is. Ook bouwde Louis XII de kapel van Saint-Calais. Als winterverblijf van Louis XII werd het kasteel van Blois dé plaats voor een aantal diplomatieke ontmoetingen.

 

Louis XII te paard boven de inkom

 

Strategisch huwelijk met Maria Tudor

Nadat zijn vrouw Anne de Bretagne op 9 januari 1514 overleden was, trad Louis XII nog voor de derde maal in het huwelijk met Maria Tudor (1496 - 1533), de zuster van Hendrik VIII van Engeland. Het huwelijk moest de goede verstandhouding tussen beide koninkrijken bezegelen maar bleef kinderloos. Hij stief enkele maanden later op 1 januari 1515.