Franse renaissance is een term die gebruikt wordt om er de culturele en artistieke beweging in Frankrijk mee te omschrijven uit de late 15de eeuw tot het begin van de 17de eeuw. Historici zijn van oordeel dat zoals voor vele andere Europese landen de oorsprong ervan in het 14de-eeuwse Noord-Italië ligt. De Franse renaissance strekt zich traditioneel uit van de Franse invasie in Italië in 1494 tijdens de regeerperiode van Charles VIII tot 1589.

Gesteld kan worden dat de renaissance in Frankrijk begon met de expeditie van Charles VIII naar Napels. Louis XII en François I spendeerden heel wat energie in de poging om Italiaanse provincies in hun bezit te krijgen. De echtgenote van Henri II was Catharina van de Medici-familie en haar kinderen, Charles IX en Henri III, werden geïtalianiseerde Fransen. De verbinding tussen Frankrijk en Italië was in de periode 1494-1589 dus continu. Italianen kwam naar Frankrijk als hovelingen, ambassadeurs, zakenlieden en kunstenaars. De Franse samenleving van de gegoede klasse kreeg een sterk Italiaanse kleur en het hof dweepte met de Italiaanse cultuur en zeden.

<nl.m.wikipedia.org/wiki/Franse_renaissance>

Deze stijl van Franse renaissance architectuur kende twee verschillende periodes.

Tijdens de eerste periode, tussen ongeveer 1491 en 1540, werd de Italiaanse stijl rechtstreeks gekopieerd, vaak door Italiaanse architecten en ambachtslieden. In de tweede periode, tussen 1540 en het einde van de Valois-dynastie in 1589, gaven Franse architecten en ambachtslieden de stijl een meer onderscheidend en origineel Frans karakter.

<nl.wikitrev.com/wiki/French_Renaissance_architecture>

Volgens deze omschrijving maakt de Louis XII-stijlperiode volledig deel uit van de Franse renaissance. Andere bronnen beschouwen de Louis XII-periode als een overgangsperiode tussen de gotische kunst en eerste renaissance. Aangezien er in de kastelen die gebouwd werden tijdens de regeerperiode van Louis XII toch duidelijke verschillen op te merken zijn in vergelijking met de kastelen die later gebouwd werden, wordt in deze tekst deze visie gevolgd en wordt de Louis XII-stijl apart vermeld.

In tegenstelling tot de Louis XII-stijl is er nadien geen afwisseling meer van bak- en natuursteen, maar zijn er grote vlakken natuursteen en er is een streven naar symmetrie dat de architecten van Louis XII nog totaal vreemd was. De renaissance gevels van de kastelen van de eerste Frans renaissance hebben pilasters op regelmatige afstanden, in evenwicht gehouden door horizontale banden van reliëfsculptuur.