François II (1544 - 1560)

François II, geboren op 19 januari 1544 in Fontainebleau, was de oudste zoon van Henri II en Catherine de’ Medici. Hij was van jongs af aan een zorgenkind, zwak van geest en lichaam. Zijn opvoeding begon in het kasteel van Saint-Germain-en-Laye, waar hij de eerste jaren van zijn leven doorbracht.

Op 24 april 1558, op veertienjarige leeftijd, trad hij in het huwelijk met Mary Stuart (1542 - 1587) in de Notre-Dame van Parijs. Mary, koningin van Schotland, was aan het Franse hof opgevoed. Dit huwelijk versterkte de banden tussen Frankrijk en Schotland.

Toen zijn vader, Henri II, op 10 juli 1559 overleed aan verwondingen opgelopen tijdens een steekspel, werden de vijftienjarige François II en de zestienjarige Mary de koning en koningin van Frankrijk. Na zijn kroning op 21 september 1559 verhuisde het hof naar het kasteel van Blois, een van de belangrijke kastelen aan de Loire. 

Zijn 17 maanden durende regering stond volkomen onder de invloed van zijn regenten, de hertog van Guise en kardinaal Karel van Lotheringen, en van zijn moeder Catherine de’ Medici. Hij was koning van juli 1559 tot aan zijn dood.